洋服に合わせて髪をアップにしようと思ったら、白髪を見つけて仕方なくダウンスタイルに変更……。なんて経験はありませんか？年齢のせいだと諦めがちな白髪ですが、実は頭皮の健康状態が大きく影響しているんです！そこで今回は、白髪改善に効果的な方法を美髪アドバイザーでAll Aboutヘアケアガイドの田村マナさんに教えていただきました。

なぜ白髪は生えてくる？
白髪のメカニズム

「実は髪の毛の色は、元々は白いのです。毛髪が頭皮内で成長する際に、メラニン色素と呼ばれる成分によって髪の毛が黒色に色付けされることで黒髪が生えてきます。白髪はこのメラニン色素が何らかの理由で正常に働かなくなってしまった状態です」（田村さん）

なんと！髪の毛は頭皮に出てくる前は白髪だったとは驚きです。つまり白髪を改善するためには、メラニン色素の働きを活発にするための頭皮環境を整えることがポイントのようです。

白髪の多さを左右するのは、
毎日の生活習慣！

田村さんによると、白髪が増える理由には年齢や遺伝もある程度関係があるものの、「生活習慣が大きく影響している」と言います。

「例えば分け目に白髪が目立つ場合は紫外線を多く浴びていたり、耳の後ろなど隠れた場所に集中しているならシャンプーで擦りすぎたりしてメラニン色素がダメージを受けて白髪になっている可能性が高いんです。他にもバランスの悪い食事や睡眠不足など、様々な原因がありますが、毎日の生活を見直すことが白髪改善に大きく繋がると思います」（田村さん）

白髪の最大の敵は
「ストレス」だった！

なかでもとくに気をつけたいのが「ストレス」だそう。

「昔から苦労すると白髪が増えると言われるように、ストレスは活性酸素を増やし、血液の流れも悪くしてしまいます。すると当然、髪の毛に色をつけるメラノサイトという細胞まで栄養が届かなくなり、白髪のまま生えてきてしまうのです。さらにストレスは眠りの質も悪くし、それにより昼間に浴びた頭皮のダメージが修復されにくくなるので、こまめに解消することが大事です」と、田村さん。そんなストレス解消のコツは、体を動かすなど、他のことに“集中する”ことだと言います。

「一番簡単なストレス解消法としては、有酸素運動がおすすめです。20分ほど一定の呼吸で集中して動くことで副交感神経が優位になり、体と思考がほぐれてきます。じんわり汗をかくことで自然にリラックスモードに入れますよ。集中という点では、ヨガや写経などもおすすめです」

白髪に悩む人もまだの人も、
早めのケアで若々しく！

「現代の女性は、不規則な生活や頻繁なカラーやパーマにより頭皮へのダメージが大きい」と田村さんは言います。つまり白髪が生えやすい環境ということ。今日からできる黒髪のためにできる対策をご紹介します。

●頭皮用の美容液で攻めのケアを習慣に！

「まず行って欲しいのは、頭皮の美容液ケアです。最近はメラニン色素を活性化したり頭皮にハリや弾力を与えたりするものなど、様々なタイプが発売されているのでぜひ活用してみてください。ただし頭皮ケアはこれから生えてくる髪の毛を元気にするために行うものなので、半年から1年は気長に続けてほしいです。また、育毛剤と書いてあるタイプのものは抵抗がある方も多いかもしれませんが、育毛剤は毛生え薬ではなく“元気な髪の毛を育てる”ためのもの。白髪改善に有効な美容成分が含まれているものも多いのでチェックしてみてくださいね」（田村さん）

●紫外線から頭皮を守る！

「黒髪の元となるメラニン色素にダメージを与える紫外線は、できるだけ浴びないようにしましょう。とくに分け目は紫外線を集中的に浴びてしまうため、定期的に分け目を変えたり、UVスプレーを塗布したりして対策をしましょう。紫外線を浴びて頭皮が赤くなってしまった場合は炎症を抑えるための化粧水を塗って保湿したりすることが有効です」（田村さん）

●血行促進マッサージで栄養が届きやすい頭皮に

「髪の毛は毛細血管から直接栄養をもらっているので、せっかく頭皮に良いものを食べても血流が悪いと栄養を受け取ることができません。また頭には筋肉が無く、自分では動かせないので、マッサージで血行を促進して栄養の届きやすい頭皮をつくりましょう。やり方は頭を5本の指で掴むように持ち、指の腹で耳上・ハチ部分・頭頂部の順に頭皮を動かします。こすらないように注意してください」（田村さん）

●食べ物で内側から黒髪を取り戻す！

「髪を黒くするためにはメラニン色素を活性化させることが重要とお話しましたが、この元となるチロシンという成分の働きを良くすることも大事です。チロシンが多く含まれるチーズや大豆、チロシンの働きを助けるミネラルや亜鉛を多く含む海藻類や魚介類、きのこ類を積極的に食べましょう」（田村さん）

白髪は年齢や遺伝だと思って諦めていた人は、正しいケアで黒髪を取り戻せるチャンス。すぐに効果が出なくても根気よく続ければ、白髪が出にくい頭皮環境をつくることが可能ですよ！