「秋になったら、紫外線対策は夏ほど頑張らなくても大丈夫」と思っている方も多いのではないでしょうか。

でも実は、夏が終わっても油断は禁物。秋も紫外線ケアを継続すべき理由や、日焼け止めの塗り方のコツなどをご紹介します。

暑さや日差しが少し落ち着き、紫外線ケアに気を抜きがちな秋。しかし、秋も引き続き十分なケアが必要です。理由や紫外線にまつわる知識をおさらいしましょう。

紫外線は季節や天気に関係なく地上に届く

一年中地上に降り注いでいる紫外線。波長が長く、真皮層にまで到達してしまうUVA（紫外線A波）の量は4月～8月がピークですが、ほかの月もピーク時の半分以上の量が計測されます。

波長が短く、肌表面にダメージを与えやすいUVB（紫外線B波）は4月から増え始め、ピークは5月～8月。10月～3月は比較的少なくなるものの、ゼロにはなりません。

また、天気も関係なし。晴れの日を100％とすると、曇りで70％、雨でも30％ほどの紫外線が地上に届いていると言われています。

秋になっても・・・というよりも、季節や天気に関係なく、年間を通した紫外線対策が重要です。

そもそも紫外線を浴びるメリットはあるの？

肌のことを考える上では悪者にされがちな紫外線ですが、実はメリットも。
皮膚にUVB（紫外線B波）が当たると、カルシウムの吸収を促して骨・筋肉をサポートするビタミンDが生成されます。

ほかに免疫力を高めたり、「幸せホルモン」とよばれる「セロトニン」を活性化させたりする働きも。

一日に必要なビタミンDを、食事だけから摂取するのは難しいのが現実。対策もしつつ、適度に日光の恩恵を受けるのが理想です。

うれしい効果がある半面、肌のことを思うなら紫外線ケアを意識したいもの。
紫外線ケアをすることで期待できるメリットを、今一度確認してみましょう。

シミ・そばかすを防ぐ

多くの方がご存知の通り、紫外線を浴びるとシミ・そばかすができやすくなります。

本来「メラニン」は、肌を外的刺激から守るためにつくられるもの。通常はターンオーバーとともに排出されますが、紫外線を過剰に浴びてしまうと肌に居座り続け、シミやそばかすになるという仕組みです。

紫外線を防いで過剰なメラニン生成を防げば、シミ・そばかすができにくくなります。

乾燥・肌荒れを防ぐ

紫外線は肌の水分量を低下させ、乾燥やキメの乱れをもたらします。

角質の保湿力が低下するとバリア機能も乱れるため、肌荒れが起きやすい状態に。紫外線の影響もさらに受けやすくなり、悪循環を招きかねません。

光老化を防ぐ

肌老化の原因の8割は紫外線だと言われていることをご存知ですか？

A波はB波よりも波長が長く、肌の奥（真皮層）にまで到達。肌の弾力を支えるコラーゲンやエラスチンを破壊・変性させるので、ハリの低下・シワ・たるみにつながります。

すぐに変化するわけではありませんが、長年肌に蓄積されたダメージによって、徐々に老化が進みます。紫外線ケアを徹底することで、将来の肌に差がつくでしょう。

テカり・ニキビ予防につながる

紫外線を浴びると肌の水分量が減り、乾燥を防ごうとして皮脂が分泌される原因に。さらに紫外線は肌表面の皮脂を酸化させるので、ニキビを誘発しかねません。
一見関係なさそうでも、紫外線ケアはテカりやニキビの対策につながります。

紫外線ケアに欠かせない日焼け止めですが、使い方によっては効果が得にくくなることも。最後に、注意したい日焼け止めの使い方をご紹介します。

塗る回数・タイミング

「一度塗ったら終わり」ではなく、日焼け止めは2～3時間ごとの塗りなおしがマスト。

どんなにSPF・PA値が高くても、時間とともに効果は薄れます。衣類などによる擦れや、汗や水で流れてしまうことも考え、こまめに塗りなおしましょう。

塗り方のポイント（量・出し方）

ムラにならないよう、薄く均一に塗り広げるのがポイントです。

顔に塗るときは一度手の甲に出し、額・両頬・鼻・あごの5点に置いてから広げます。
体に塗る場合は、肌の上へ線状に容器から直接日焼け止めを出してから、手のひらで円を描くようにしてなじませましょう。

塗り忘れがちな部位に注意

顔や腕、脚などの大きく露出しやすい部位だけでなく、細かいパーツの塗り忘れに要注意。
とくに忘れがちな以下の部位は、とくに気を付けて塗るようにしましょう。

・首・うなじ
・耳
・デコルテ
・足（甲・くるぶし）

スプレータイプなども活用して

1本持っておくと便利なのが、スプレータイプの日焼け止め。

手が届きにくい背中をはじめ、髪・頭皮などの紫外線ケアに役立ちます。また、塗りなおしの際にも便利です。

ただしスプレータイプはムラになりやすいので、あくまでも補助的に使うのがおすすめ。通常の日焼け止めと合わせて使うことで、よりしっかりと紫外線をブロックできます。また、吹きかけた後はしっかりなじませましょう。